路是黑墨墨的，在這動盪的時候，加上在內地的小鎮，本來就是沒有街燈設備，路面的黯淡，只是靠一些月色使行人可以依稀看到路面的情況。
在這臘月的夜裏，行人疏得幾乎連影子也沒有，卻偏有兩個人，在街上緩緩的步行着，這兩個人一高一矮，高的是瘦瘦的，叫做黃樹，但大家慣於叫他的混號作竹竿，也許就是因為他太高太瘦，樣子似根竹竿吧。
那個矮的，名叫李洪，結結實實的身材，給人個孔武有力的樣子，他也有個混號，叫做大石，混號雖然是有點兒辱別人的意思，但是，混號卻往往比名字更能叫人難忘，因為大部份的混號，幾乎是在簡單的幾個字裏，將那個人的性格和特點表露出來。
路是烏黑的，北風吹來是刺臉的，有種又乾又澀的刺痛，兩個人在一條沒有其他行人的路上走着，倒像兩個飄渺的幽靈。實在不明白，在這麼三更半夜的時份，竹竿和大石，幹嘛會有那麼好的興緻？在路上徘徊，這應該是躱在被窩裏的最好時間，有暖洋洋的被窩都捨棄，卻偏在連孤魂野鬼也沒有的路上散步，這兩個人大概全有毛病。
瞧這兩個人的步履，悠悠閒閒的，一點兒也不像着急要回家的摸樣，倒似在街上散步似的。
此時，兩個如幽靈般的影子，已走到路的盡頭，又轉進了另外的一條街裏去。
正轉到街口時，便見到迎面有一條黑影，迎着大石和竹竿向這邊走來，那人似乎走得好急，對同路上的大石和竹竿，一點也不注視。
忽然，黑暗中，竹竿和大石步履敏捷起來，兩人幾乎是同時的，衝到那孤獨的夜行人臉前。
「別走，我們並不想要你的命，只是，咱們兄弟倆最近手頭很拮据，想向你借點頭寸！」說話的是竹竿。
原來，這一高一矮的竹竿和大石，竟是攔途剪徑的夜行人，怪不得半夜三更，他倆還是那麼好的興緻在街上走着，原來他們竟是小賊。
黑暗裏，那被攔截的行人，竟似完全聽不懂他們的話，惘惘然的說：
「我身上沒有錢。」
「甚麼？你是敬酒不吃，他奶奶的！大石，搜！」竹竿的聲音在發狠。
只見結實的大石，已將那行人的身子推到牆邊，開始在那人身上搜索。
那行人道：「朋友，你們搜也沒有用，我是真的沒有錢！」
半晌，大石有點失望的對竹竿道：「竹竿，這人身上真的連半個毫子兒也沒有！」
忽然，黑暗裏，見到一點發亮的光芒，在那個行人的手上亮着。
竹竿與大石本就一直是合作幹這種沒本錢的買賣，以他們的經驗，馬上便知道，那點光芒，乃是那行人手上的鑽戒。
「好，沒有錢也算了，把手上的鑽戒脫下來！」大石低沉的聲音又響起來。
「不！不成的，這隻戒指對我來說，是特別有意義的，你們絕不能拿去。」那行人驚慌的叫着。
「豈有此理，我們在街上溜了大半夜，才碰到你，你難道要我們空手而回？」
「兄弟，你招子放亮點，幹咱們這一行的，絕不能空手而回的！」大石在插嘴。
「不，不……」
那個人還在掙扎，但是，大石和竹竿二人，已經將他按在地上，七手八腳，就把那人手上的戒指搶了出來。
※※※
那是間很低下的窰子，卻有個好動聽的名字，叫做醉紅院，這時候，天剛剛亮了，竹竿和大石，拖着疲乏的腳步，從醉紅院裏步出來。
「老天，真想不到，那廝身上比咱們兄弟還要窮，卻有那麼名貴的戒指！」是竹竿在向大石道。
「真是走了運，起初我真的以為是假的，豈料是真的瑪瑙。」大石也眉飛色舞的道。
「他媽的，真的瑪瑙又怎樣？王老七這東西，真的不是人，那麼好的東西，竟然把價錢壓得那麼低，其實，他是不愁貨物沒有出路的。」
「算了吧，王老七跟我們出貨這麼久，他的脾氣就是這樣的，你別埋怨了，別忘記我們做不到買賣的時候，他也能夠先給我們周轉！」大石作個公公道道的為王老七辯護。
「好啦，好啦，別再談了，咱們快點回去吧，玩了一個晚上，我都疲倦得要死了！」竹竿伸了一個懶腰，懶洋洋的說。
「好吧！竹竿，昨天幹了那趟買賣，可有幾天的使用，今晚歇一歇，好嗎？」大石向竹竿說。
「我也是這麼想，不過，我倒想在今天晚上，去抽兩口，前陣子吊了癮，一天到晚都是混身不自在的，這幾天，有了那麼多的錢，一定要抽個舒服。」竹竿說。
在那個時候，中國有許多地方，還是公開的有煙館，不論男的女的，都是樂於此道。聽他們說，只要抽足了煙，混身都舒舒服服，而且整個人也好像回復了十年靑春，也有不少人認為，鴉片是可以治哮喘的，所以許多人對鴉片樂此不疲，何況，上了鴉片的癮，是很難可以戒掉。
鴉片也不是一般人可以抽得起的，抽鴉片也要講究派頭，講究等級的，竹竿和大石這類小人物，要抽足鴉片，都不是能夠經常辦到了。由此可知，鴉片在當時的中國社會裏，已經是非常昂貴的毒品！
※※※
沒有一個地方，會比鴉片煙館的熱鬧，就算連茶館也比不上，橫床直竹，打個煙泡又圓又大，深深的在那竹管上吮幾口，吞雲吐霧，靈魂兒也像剎那間飛上了九重天。
「竹竿，今天過足了癮吧！」橫躺在那發黃的酸枝床上的大石，向還在吞雲吐霧的竹竿問。
「呀！」竹竿吐了口煙霧，非常滿足的長長舒了口氣。
「是你們兩個人，我終於找到你們兩個人了！」忽然，一個頗為熟悉的聲音，就在兩人所躺着的煙床旁響起。
「你……你是……」大石瞧着發出聲音的人，目光呆定的，竟不能將一句完整的話說完。
本來躺於對面的竹竿，見大石神色有異，亦立即轉過頭去，向大石目光停留的地方看去，這麼一看之下，竹竿的表情，和大石沒有兩樣。
「你們把那隻瑪瑙戒指還給我！」
是昨天被搶劫的那個人，竹竿真是半點也想不到，大石更沒有辦法明白，那人是怎麼的會找到自己，但明明眼睛沒有花，那人的樣貌，他們還可以認得淸淸楚楚。
「你是怎麼來的？」大石在問完這句話的時候，自己也覺得自己蠢極了，這不等於承認了，自己是認得那個人？
「我當然要來，我是特地來找你們的，你們好狠的心，那隻戒指是我訂婚的信物，你們必定要還給我！」那個人又道。
是竹竿靈機，當他見到許多人的目光，已向自己這邊望來的時候，忽然，他就從床上跳了起來。
「放屁，你這人是神經病，我們又不曉得你是誰？從來也沒有見過你的臉，你怎可以說，是我們把你的東西搶去，你別白撞，我會找人揍你，快滾，滾遠一點。」
沒有人夠膽在別人面前，承認自己是攔途剪徑的小賊，竹竿和大石也不例外。
「我叫覃世榮，你們怎可以說不認識我，你們是昨天把我的戒指搶去的人！」那人並沒有被竹竿和大石嚇倒，反而自我介紹。
「覃世榮？我們從來也不認識這麼個名字的人，老兄，你的眼睛放乾淨點兒，別在這兒含血噴人！」大石也道。
好奇怪的，那覃世榮明明是個苦主，明明被人家搶去了東西，但是，當他見到了這兩個搶匪的時候，竟不像其他的人那樣兇巴巴，反而是和顏悅色，就和朋友談天似的。
「你們認不認得我都沒有關係，我只是想要回那隻瑪瑙戒指，你們還給我吧！」覃世榮的聲音像背書，來來去去在說的是同一意義的話，就是要二人把戒指還給他。
「我們根本就沒有看過甚麼瑪瑙戒指，你別再吵着，你再胡說，我馬上揍你！」竹竿煙抽足了，神氣的叫着，那副表情，實在該去舞臺唱戲，簡直就像真的被他們冤枉了一樣。
「我只是要你們把瑪瑙戒指還給我！」覃世榮還是不受威脅，又說着同樣的那句話。
「他奶奶的，簡直是活見鬼，這是怎麼的！」大石混身不自在的叫起來。
「揍他，揍他！」竹竿自煙床上跳起來，便抓住覃世榮的胸口，作勢要打。
※※※
「他媽的，要不是煙館的人勸架，我一定把那姓覃的小子揍一頓，太豈有此理了。」躺在床上的竹竿，憤憤的說着。
「算了吧，竹竿，我覺得這件事，真的太邪門。」大石的床，就在竹竿的對面，他坐在床邊，正在捲紙煙。
兩個傢伙，不但一塊合作，幹沒有本錢的買賣，而且他們還是住在一塊的，此時，兩個人還在談着剛才在煙館裏發生的事。
「唉！太豈有此理了，這小子是怎會找上門的？」竹竿也跳起來。
「不就是嘛，竹竿，咱們幹這種買賣，都有好幾年了，從來就沒有碰過事後會找上門的人，那個姓覃的，真的是有點邪門，你想想，他既然知道我們在甚麼地方，為甚麼不去報官，那還不是更方便？」大石仔細的分析。
竹竿正待回答的時候，忽然，一個聲音在他們的身邊響起來。
「你們把那個瑪瑙戒指還給我，你們把那個瑪瑙戒指還給我！」
若還在煙館，或者是在街上，他們聽到這聲音，雖然吃驚，亦不會像現在那麼驚慌，但此刻他們是在自己的家裏，而大門明明已經鎖好，屋子裏只有竹竿和大石兩個人，絕對沒有第三者的。
忽然，這麼個熟悉的聲音，在他們的身邊響起來，就算他們是膽大包天，也不由嚇得嗦嗦發抖。
「你們把那個瑪瑙戒指還給我！」聲音又一次清楚的在竹竿和大石兩個人的面前響起來。
一直以為尿滾屎流只是誇張的形容詞，豈料，這句話卻是真真實實形容驚慌過度的人發生的本能反應！因為竹竿和大石兩個人，此刻正是出現了這麼一個情形，兩人全跌在地上，臉青唇白，混身發抖等情景不在話下，更可怕的，就是他們的褲子全都濕了，房裏也變得臭氣沖天。
也難怪他們會變成這麼一副樣子，因為當第一次聲音在他們身邊響起的時候，他們就發覺，那個自稱覃世榮的人，在沒有任何聲息的情況下，忽然站在他們的臉前。
沒有人會比竹竿和大石更清楚，自己屋子裏的情況，屋裏的大門明明鎖好，房間的門也下了門栓，天天幹沒本錢買賣的人，總是好心虛的，所以連睡覺時，亦要把房門下栓，而房間裏又是沒有窗子的。
覃世榮絕對沒有可能從屋子外走進屋子裏來，更沒有可能走得進兩人的房間，莫說是覃世榮，就算是一隻蒼蠅，在竹竿和大石的重重「封鎖」下，都不能飛進屋子來。
可是，事實就那麼的奇妙，在絕不可能的情況下，覃世榮就無聲無息的，出現在兩人的眼前來，他就像一陣風，一陣無聲無息的風，吹到了他們的面前。
既然是絕不可能的事，卻偏偏出現在眼前，畢竟，竹竿和大石都是跑江湖，吃偏門飯的人，立即的，他們已明白，這件不可能發生的事，唯一的解釋，就是覃世榮根本就不屬於他們這一類！
要進一步解釋這句話，就是——覃世榮根本不是人！人是絕對不可能在這麼的情形下出現。
「你們把瑪瑙戒指還我！」
覃世榮又再重覆他的話。
「老……老兄，你……你是怎……怎樣進來的？」心膽俱裂的大石，費了好大的勁，才講出這麼一句話來。
「我知道你們住在這兒，我便進來了。」
覃世榮回答，他的聲音聽起來連喜怒哀樂也沒有，那種平平的語調，半絲「感情」也沒有，聽在耳朶裏，是怪不舒服的。
「你們把瑪瑙戒指還給我，那是我生前跟表妹訂婚的信物！」覃世榮那不帶感情，平和得出奇怪的聲音又在響起。
竹竿和大石總叫做證實了，證實了自己的想法，半點也不錯，有這麼樣能力在絕對和外邊封閉的地方走進來的人，除了鬼魂之外，是不可能有任何人能做得到，連覃世榮也自稱「生前」與表妹訂過婚，那麼不正好確證覃世榮可怕的身份嗎？
儘管，這個鬼魂的出現，不如想像般的恐怖，他就和普普通通的一個人沒有半點分別，若不是他能如此來去自如，任你怎樣的看他，也無法看得出他不是人，而是鬼！
「你們還我的瑪瑙戒指！」
也不知是鬼魂根本沒有七情六慾之變化，還是怎麼樣的，他說話總是溫溫吞吞，一點也沒有恐嚇的意思。
但是，當你看到了這麼個鬼魂，又聽到那種不似人類的怪聲調，還是要從心底裏打寒顫。
「天！老……老兄，你當初為什麼不告訴我們，……不告訴我們你不是人？」
真難得竹竿，在這麼個骨節眼上，居然說得出這種話來，如果有人在他們的身邊聽到，也許真要佩服得五體投地。
鬼魂是怎麼個樣子，委實是旁人無法預料的，覃世榮的幽靈，似乎完全聽不到竹竿的話，他壓根兒不去回答，只是又重覆剛才的話！
「你們快把瑪瑙戒指還給我！」
「老……老兄，請你原諒，那隻戒指我們已經賣給王老七了，現在我們也不能要回來啊！」大石幾乎是聲淚俱下的在哀求。
「老……老王七是專門收黑貨的，跟我們已經合作了很久，你……你不如去找他，向他把瑪瑙戒指要回來吧！」竹竿畢竟又滑頭，又機靈，他這麼樣的話，正是個好計，可以使自己和大石脫身，將責任全推在那人的身上，多狡猾的毒計。
「不，我只知道，是你們把我的戒指搶走的，我為什麼要去向別人要？我要你們還給我。」
鬼魂也有固執的時候，這個自稱生前叫做覃世榮的人，就是認定了竹竿和大石兩個人，固執的不肯離去。
「覃……覃先生！」竹竿的話說得好艱澀，見那人不中計，立刻又轉了口風：「你……你回去吧，咱們馬上去找王老七，把戒指要回來，你……你可以放心的，當初咱們兄弟不曉得老兄你原來是這麼『重要』的人物，現在知道了，一定原璧歸趙。」
也不曉得是怎的一回事，這覃世榮的幽靈，看來很老實的聽完竹竿的保證，立刻的，他的影子消失得無影無蹤。
簡直就如夢境似的，如果不是竹竿和大石親眼看着那個鬼魂，要出現的時候就出現，要消失的時候就消失，他們也許亦不會相信，這個世界真的有鬼。
但事實上，鬼魂的影子已經走得無影無蹤！
「真他媽的邪門，幹了這麼多年的買賣，從來就沒有遇過這種事，他奶奶的倒了幾輩子的霉！」竹竿從地上跳起來，扯開嗓門的大罵。
「竹竿，你別那麼大聲，小心『他』還在附近，」大石顫抖着的聲音響起來。
很本能的，竹竿朝四邊望了幾眼，聲音也降低了不少，道：「這不是嗎？我真的做夢也想不到，
昨天晚上幹的買賣，竟真的碰上了鬼，這不是開玩笑的事情嗎？」
「唉！竹竿，看來我們是要改行了，這次的事也許是存心要我們洗手，從來沒有人碰過鬼，誰想到我們竟真的變成打劫陰司路，對了，你……你這麼答應了『他』，你算準了王老七的貨還沒有脫手？」大石道。
「我怎會知道，」竹竿瞪着豆豉般細小的眼睛，乾澀的說：「我不這樣先敷衍『他』，『他』肯離去嘛？難道你要『他』今兒晚上陪我們睡覺？」
「竹竿，我們不如乘夜去找王老七，看看那隻瑪瑙戒指脫手了沒有？」
「也好，省得夜長夢多，脫手之後又會有更多的麻煩。」竹竿也贊成大石的話。
※※※
「哈哈！」王老七的笑聲很宏亮，「竹竿、大石，你們三更半夜到來，就編這個笑話來讓我開心？天下間哪會有這種事，鬼魂又怎麼會回來向你們要東西的？」
竹竿跟大石苦着臉，他們費了許多唇舌來向王老七解釋。
可是，那該死的王老七，竟然半點也不相信他們的話。
「王七叔！到底那隻戒指還在不在？」大石一想起那隻鬼魂就發怔，急忙打聽戒指的下落。
「竹竿、大石，你們別在老子面前耍花樣，又不是頭一次跟你們合作，你們難道不知道，貨到了我的手，就是我的嗎？怎麼了？找到別條門路，價錢比我這兒要高？你們急着要回去，換高一點的價錢？」
「沒這回事，王七叔，我們不是這樣的心！」竹竿連忙的分辯：「我們說的是真話，是咱們鬼矇了眼，居然搶了個冤鬼的東西，唉！」
王老七冷冷的看住兩人，從他的表情看來，他依舊不相信竹竿和大石在鬼魂身上做了買賣，被追討的事。
「那戒指和另外許多貨，今天早上都脫手了，現在連我也不曉得落在甚麼地方？」王老七說。
「天！怎會這麼快就轉手？王七叔，你……你不要跟我們開玩笑啊！」大石驚訝的叫着。
「大石，你怎不去用用腦袋，也不想想，我是吃什麼的，你們那種黑貨，我收了你們的，要付你們現鈔，我要不急急的轉手，我哪來這麼多的現款供應給你們？」
「那……那你把戒指轉給了誰？」竹竿此刻也是額上冒汗，急得如熱鍋上的螞蟻。
「是北方派來的人，是行家轉接介紹的，聽說名字叫黑狗，不過，那黑狗拿了貨，跑到什麼地方去，我可不知道了，竹竿，我也是跟你們一樣，貨脫手之後，也就不理會了，我又怎知道它們會落到什麼地方去？」
「唉！這一次糟了，可真糟了，怎辦呢？竹竿，那鬼魂又再來的時候，我們怎樣去應付？」大石急得要命。
「我……我怎知道，他……他一定以為我在騙他！這怎辦呢？」竹竿也徬徨的叫道。
※※※
「戒指呢？我的瑪瑙戒指呢？」覃世榮的鬼魂又再出現，在另外的一個晚上。
「覃……先生，我們……我們……」
大石和竹竿苦着臉，幾乎是聲淚俱下的，解釋着戒指找不到的原因。
覃世榮的鬼魂在聽着，居然還是那副斯斯文文、木木的表情，連聲音也沒有半點慍怒的樣子。
「你們騙我的，明明說好，要把戒指還給我，怎可以沒有，快點拿出來！」
兩個儍瓜呆住了，他們實在不曉得怎麼辦，那隻瑪瑙戒指的款式又很特別，要他們另外去鑲一隻，也沒辦法做得相同。
「你們好狠的心，你們不把戒指還給我，我只有永遠跟你們在一塊，直到你們物歸原主為止！」
假如鬼魂也有性格可言的話，覃世榮的鬼魂，是屬於固執的死硬派，聽他的話，就似乎真的立定了決心，要跟定竹竿和大石兩個人。
「鬼……鬼老兄，千萬別這樣，我們都知道錯了，我們已經決定以後洗手不幹，你原諒我們吧，求求你，你要我們怎樣賠償你的損失都可以，只是，千萬別跟我們在一塊！」
誰也不願意有個鬼魂，跟自己生活在一起，竹竿和大石當然也是一樣。
他們在拚命的哀求，甚至不惜一切代價，願意賠償鬼魂的損失。
「我什麼也不要，我只是要回我的瑪瑙戒指，那是我陪葬的戒指，我一定要你們找回來給我，除了這隻戒指之外，我什麼也不要！」鬼魂是固執得一成不變。
※※※
只要認識竹竿跟大石的人，都十分之驚訝，他們實在變得太可怕了，誰也不相信，現在那個臉如死灰，惶惶終日的可憐蟲，竟是以往嘻嘻哈哈，不知愁苦的兩個小賊。
無論是白天晚上，總見到竹竿和大石在街上跑來跑去。
兩個人在街上只要是碰到人，不論是生張熟李，不理會是幾十歲的老太婆，還是拖着鼻涕的三尺童子，他們抓住人，就只是問一句話。
「你可知道瑪瑙戒指在甚麼地方？」
好一句沒頭沒腦的話，當然，沒有一個人能給兩人答案，誰曉得他們口中的瑪瑙戒指是什麼玩意？
漸漸的，鎮裏的人，全都曉得，鎮上忽然多了這麼兩個瘋子。
一天到晚在街上，碰到人就問瑪瑙戒指，這種人要不是患了失心瘋，才真的出奇呢。
可憐的竹竿和大石，他們心裏的苦，只有他們自己才知道。
自從瑪瑙戒指下落不明之後，覃世榮的鬼魂，不分晝夜的，都跟在他們的身邊，鬼魂支使着他們，一定要他們東奔西跑，逢人便要他們打聽戒指的下落，兩個人的全部行動，在鬼魂的控制下已不由自主，但事實上，他們的神智，還是清醒的，可是，誰會知道？
最可怕，就是覃世榮的鬼魂，無論白天晚上，都在兩人的身邊，他們往什麼地方，鬼魂也到什麼地方，反正就是如影隨形似地，偏是除了大石和竹竿，其他的人，壓根兒完全看不見覃世榮的鬼魂，只有他們兩個自己的眼睛，才這樣的有福氣，除卻閉起來之外，就總見到鬼魂。
再沒有任何的事情，如此可怕和恐怖，竹竿跟大石，簡直痛至求死！
只可惜，這兩個貪生怕死的人，連找死的勇氣也沒有。
※※※
誰也想不到大石和竹竿這樣的可憐蟲，落了個怎樣的下場，甚至連覃世榮的鬼魂，也想不到這麼樣的結果。
兩個被所有人認定是瘋子的人，在一個月之後，當他們疲得眼睛失了神采，滿身髒得發臭，蓬頭垢面，在街上見到每一人，都是追問瑪瑙戒指下落時，那一天，縣政府來了一批人，把竹竿和大石抓往衙門裏去，把他們關起來。
其實，細想之下，這是很自然會發生的事，如此模樣的人，當然是被確定是瘋子了，瘋子既然一天到晚在街上騷擾別人，最好的辦法，就是將他們關了起來。
連覃世榮的鬼魂也想不到，他的固執，他的追討，只使竹竿和大石失去了自由，被關進牢裏。
竹竿和大石大概是做夢也想不到，他們幹沒本錢的買賣，一直是一帆風順，而最後卻還是被囚起來，而囚起來的理由，竟不是因為他們的沒本錢買賣東窗事發，而是因為他們「瘋」了，無端端的變了「瘋子」。
很可笑的，還有一樣，竹竿和大石，一直就是微不足道，見不得人的小賊，他們無論怎麼去算，也算不到在短短一個月中，成了全鎮最出名的人，由牙牙學語至掉了牙的，都曉得他們。
人的「成名」有好多種類，想來像竹竿和大石的成名，是最可悲又可笑的一種。
鬼魂還是纏着竹竿和大石，就像永遠也不放過他們。
連兩人被囚起來的時候，鬼魂依舊在牢裏陪着他們，還是一天到晚向他們討回瑪瑙戒指。
犯過罪的囚犯，還有恢復自由的一天，只有瘋子是要終生被囚的。
記不淸楚，到底是過了多少年，竹竿和大石都是在牢裏相繼死去的。
聽說他們垂死之前，最後的遺言，還是打聽瑪瑙戒指的下落。
在大石和竹竿死了之後，覃世榮的鬼魂怎麼辦？沒有人曉得，因為人總不大可能知道鬼魂的動向。
※※※
假如說，大石和竹竿不算是太十惡不赦的人，那他們的下場也真的太可悲了，要是時光真能倒流，相信大石和竹竿，大約寧願餓死在街頭，也不會去幹攔途剪徑的搶匪，可惜，他們知道的時候，已經是太遲了。