「噠......噠......噠......」倏地，大廳上傳來奇怪的腳步聲。
除了病爪之外，還有第二個生物存在。
他的腳步聲滿佈規律，沒有病者那種躊躇不前的感覺......
會是誰？
「蓬～～～！！」
奇怪的一聲，上方的病爪忽然發狂，叫聲比剛才更大、更凌厲！它彷彿亂衝亂撞地走著，大廳上面傳來亂七八糟的聲音，一段時間後才響起「砰──」的跌倒聲。
然後，就平靜下來。
發生什麼事了...
地下密室一直亮著的警告燈，在平靜的空間下帶來強烈的不安感。
「...」這些得來不易的文件資料，我先將全部對摺，再一一收入到袍內。
「好似有隻小蜜蜂入咗嚟採花蜜？嘻嘻～」外頭傳來一把熟識的聲音。
是...南愚！？
「哈囉～！！！」南愚笑得猙獰，不斷敲拍著密室的暗門：「嘻！嘻嘻嘻～！！！我哋上次見面係幾次～哈哈哈，我記得喇！喺翠林村嗰間酒吧...我哋打到地暗天昏！」
「砰──砰──砰──！！！」暗門要破開似的，壓迫感極大。
「南愚...」
「嘻喲～！！做咗太耐病者...我都唔記得作為人類應該點樣開門。」南愚一邊說，雙手一邊用力地敲打門身：「不過我同北賢嗰條友唔同喔！嘻嘻嘻......比起人類，我更鐘意成為病者！我就係佢哋嘅一份子～！」
雖然我有點頭緒，他出現在這裡的目的為何，但更迫切的是尋找一個躲藏地方。四處尋找，我發現有部不明的機器，裡頭是空心，足夠讓我藏好。
「砰──！」最終，門也被敲破了。
他一步一步走落樓梯，笑嘻嘻地說：「嘻嘿嘿～本來應接你嘅可能會係北賢，但佢最近雙眼好似盲咗，咁就唯有麻煩懶惰嘅我親自出動啦～！我唔似佢，我對人類絕對唔會手下留情架，呵呵呵！」
我從躲藏的位置，偷往站在密室中間的南愚望去，只見他四處張望，似乎想要尋找出我的位置。
「出嚟吧～嘻...死亡係人類必經嘅一部份，除非你想成為永生嘅病者？咁我可以......嘻嘻...我可以只係將你搞到半死，然後埋你入密封嘅棺材入面，要你喺入面承受千年...甚至萬年嘅孤寂...」
接著，南愚開始咬一咬自己的手掌直致流血，其皮膚一破，血液接觸空氣後，果然冒出了白煙繼而起火。
他開始轉一轉腕骨，讓自己的血液往手上不同的位置流去，直至整隻手掌充斥住光亮的火焰，當作照明用。
「我都唔明北賢～點解仲要思考，自己到底仲係人類定係病者。由我哋有呢種能力開始～嘻哈哈哈，就注定跟人類唔同～」肥頭大耳的南愚，笑呵呵地說：「記得我哋第一次相遇嘛？我畫咗啲紅點喺自己個身體上，我甚至鐘意病者，鐘意到扮佢哋！哈哈哈哈，某程度嚟講～我最差病者最明顯嘅特徵──紅點，嚟證明自己。」
「你知道嘛～嘻嘻，與其慢慢咁搵你喺邊，倒不如引你出嚟最輕鬆。」南愚開始在密室四處揮手灑血，血液沾上之處，都馬上惹到熊熊大火。
我鎖定一條往出口的逃生路線後，暗數三聲便往大廳衝出去。
「哦喔～！嘻嘻～原來喺到！！」南愚見我逃出密室後，也跟隨其後。
而我除了向前拔足狂跑之外，就別無懸念。
「噠...噠...噠...噠......！」南愚的腳掌踏在木板上，聲音特別沉重。
「嗄...」我穿過走廊又跑入轉角。
「我哋玩緊捉迷藏～！？係一個愚蠢嘅決定。」南愚跟得很貼。
直至我跑到古宅的大門，打算扭開出去的時候，才發現大門被鎖住了。
「咔──」鎖得穩穩的，推也推不動。
別無去路的我只得轉身，衝往二樓之上。
「蓬～～～！蓬蓬～～～！！！」南愚亦開始四圍施火，讓古宅焚燒起來。
「雖然依到對佢嚟講，係個充滿回憶嘅地方～嘻嘻，但既然連嗰七隻小矮人都已經死咗，咁呢到留低都無用！」在一樓的南愚抬頭望我，並再度揮血！
「滋～～～滋～～～！！！」儘管我俯身避開了，還是有些少血液沾到我的袍袖上，使黑袍稍為燒損了一點。
我再往二樓內部的房間逃去，有的一打開見到掛滿死狗屍體、有的則掛著了人屍，是那七名竊屍賊擺放屍體的地方之一。
最終，我再次逃到病爪所在的房間。
但裡面的病爪理應死在客廳了，所以我也沒有顧忌地，在裡面尋找可藏之處，儘管滿佈屍體的腐爛臭氣。
我先伏低身子，看看床底的空隙是否足夠讓我躲藏。
很遺憾，只足夠容納小孩子害怕時躲進去。
「槍...？」不過，卻給我發現床底下放著一把霞彈槍：「唔通......」
「噠...噠...噠...」南愚也步上二樓了。
「哈囉～！哈哈哈...我又嚟喇...」南愚的笑聲沒像一般病者那樣陰森，但也像個神經病一樣使人心寒：「嘻，喺你死前同你講過秘密嘻嘻～？上次北賢無喺酒吧殺你，佢覺得你總有得成長，你未來可以成為我哋同類。」
「雷明登870...泵動式霰彈槍，」我打開了機匣，望望裡頭：「仲有兩粒彈用得......」
「喺呢種時代嘅前期啊～嘻嘻...好似你呢種實力嘅人，根本就多到數唔到......」南愚繼續笑呵呵地說：「你以為你係特別嘅一個？哈哈哈哈...小兒科，我哋當年同三腦仲有男病童聯手之後～連白鯨都唔係我哋對手喲！艾寶琳最強病獵？哈哈哈......」
我握著霰彈槍，拉開房間中的一個衣櫃，打算躲進裡頭。
一開，就有具屍體傾前倒下來。
我側身回避，屍體沉重地跌在地上......是飛虎隊員的屍體。
「都已經兩年...」我想，當時這名手持霰彈槍的飛虎隊員攻到這房間便遇害了，死後屍體被後來佔據林中古宅的竊屍賊放了入衣櫃中。
「哈哈哈～！燒～！燒～～！！燒～～～！！！」南愚的笑聲就在門外：「會唔會喺入面呢？！我同北賢都好少殺平民喔，但係遇到病獵或者試圖接近真相嘅無知者，就唔會手下留情喲！」
我進入衣櫃之中，並把門關好。
「砰──」南愚終於進來這房間了。
滿掌是火的他，進來橫視一周：「如果唔係博士兩年前受咗重傷，或者我同北賢呢兩年都唔洗咁麻煩代佢行動～嘻嘻哈哈哈。」
「既然都見唔到～就照燒～呵呵。」南愚拍拍肥滿的肚子，用油筆為自己身體畫上的紅點，開始因為熱力而溶化弄得滿身皆紅，像個血人：「火燒老鼠欄～老鼠總會行出嚟。」
說畢，南愚又開始在房間中周圍起火，床舖、牆壁、桌子、電視機、鏡子，還有我藏著的衣櫃都無一倖免。
「滋～～～蓬！！！」衣櫃的門開始焚燒著。
藏在裡面的我，斷不可能現在出來，只能忍受著一木之隔的熱力......
「......」我緊握著霰彈槍，咬牙切齒地從門隙盯著南愚。
只要他一轉身......
我會毫不猶豫對他背脊開槍...！
「哦～？似乎唔喺到？咁會喺邊到呢呵呵～」南愚像傻瓜地笑了笑，就轉身步出房間。
與此同時，如同火燒火燎的我亦馬上推開衣櫃走出，再對南愚的背部開了一槍！
「呯！」
那瞬間，時間彷彿變得緩慢......
受到霰彈槍攻擊的南愚，整個人向前傾飛，重重地摔到地面上。
「砰──」他整個人，也伏了在地板上。
沒笑，也沒有反應。
「...」我留著一發子彈，跨過他就從走廊急速逃離。
「蓬～！」火焰更為強烈的聲音。
我回頭一望，只見他背部都燃燒起來，整個人已經如同火人一樣。
最該死的是...
「嗚...嗄...嘎嘎......啊...！！」南愚......那被我轟得腸穿肚爛的傢伙，居然還有殘存的命：「啊呀呀呀呀呀呀呀！！！！！！！！」
他發出了與自己違背的怒吼！或者，應該說是無比煎熬。
伏在地上的南愚表情既猙獰，又痛苦地凝視著我，那顆怒瞪著我的眼球幾乎快要凸出來一樣！
「我唔會放過你......！！！！！！！！」南愚的聲音也變了樣，十分恐怖。
我把握機會，趁他未站起之前繼續逃跑。
基於前門被鎖上的關係，我轉往後門的方向逃去。
一路上也沒有南愚跟隨的腳步聲，只有周遭熊熊的大火，在周圍不斷燃燒著，這間大宅甚多地方是木質，因此火勢漫延得極快......
逃命要緊，何況身上放滿了珍貴的文件線索。
我也不望地面，全心注視即將要爬上並跨出的欄杆，直至腳下發出「咔！」的一聲，我才後悔不已。
「啊...！嗄...」那些該死的捕獸器，我踩到其中一個了。
「啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！！」南愚發出恐怖的咆哮後，古宅就轟天震地的炸裂起來！發生了一場浩大的爆炸，摧毀了整間林中古宅。
什麼玻璃碎片、木碎、磚瓦都一一炸得飛走，有塊木屑更險些刺穿我的眼球，幸好只在眼角位置留下一條血痕。
觀看過古宅炸得激烈，燒得猛烈的場面後，我立即低頭凝視把自己夾住的捕獸器。
「哈...哈哈哈...哈哈哈哈！！我決定要將你燒到化燼......」從火場以半拐姿勢行出的南愚，已經全身佈火。
現在，我有兩個選擇。
第一，把餘下的一發霰彈槍，送在南愚身上。
只是不確保，他會不會因此死去。
第二，把這一發子彈打在捕獸器上，讓自己脫困。
雖然制止不住南愚的追擊，但自己也有逃命的可能......
我用了一秒做風險評估後，毫不猶豫地用霰彈槍瞄準了捕獸器，為免會誤傷自己的腳，我特意把槍管壓到地上。
「呯！」捕獸器馬上瓦解、散開。
「滋～～～滋滋滋～～！！」南愚再一次對我灑血。
我以袍身抵擋，繼而忍痛用著負傷的腳，攀上圍牆並跨了出去......！
此時此刻的雨傘，成為了我的第三隻腳，讓我能撐著路走。
南愚的追擊當然沒有停下，他又再怒喊一聲，大宅圍牆受到爆破，穿了個洞。
「你繼續走...哈...哈哈哈哈嘻...你走唔過我......」南愚已經逐漸迫近我的身後。
一路上，更不斷對我的黑袍灑血，就算布料再多，這件大袍總有被燒乾燒淨的一日，我也有被南愚追到的一日，山上這裡距離倖存區太遠了......
於是，我把心一橫，轉身向南愚舉槍：「你再行一步......」
「嗄...你係有子彈...嘿嘻嘻......你一早...嘎...就開咗...」南愚帶著戰慄地微笑，說：「乖...淨化為零......你哋人類...先係地球嘅......病毒...」
「...」我望著前來想要把我擁抱的南愚，感覺到死亡離自己不遠。
「汪！」旁邊，驀地出現了一隻狗吠的聲音。
是那隻被進屋前救了的狗......
「汪汪汪！！！！」牠對著南愚猛吠，不想讓他接近我。
「啊...嗄......哈哈哈...」南愚沒把那隻狗放在眼內，繼續跨步上前：「臭狗......陣間燒你嚟食...嘻嘻......」
「走...」我也不知道，為何要對那隻狗說話。
「汪──！」
牠叫的這一聲，響徹整座森林，連鳥兒也從樹上嚇得飛走。
然後，就奔往南愚面前去......！
「...」我只能望著那隻狗，不斷地上前。
牠無畏全身火焰的南愚，撲到他的身上，直接張開這種時代磨練出來的犬牙，就往南愚被我用霰彈槍射得腸穿肚爛的位置咬去！那些身為人類內臟的結構，被強行地咬扯出來......！
「啊...呀啊...！！呀啊啊啊啊啊啊嗄！！！！！！！！」南愚受到苦不堪言的痛楚，把全身的血液都灑到那隻狗上。
不需幾秒，那隻救了我的狗也全身起火了。
我慢慢退後幾步，緊握住傘，拋下了槍，就一拐一拐的急步下山。
直至我完全沒入樹林之時，還能聽到那隻狗微弱的吠聲，以至南愚慘絕人寰的叫聲，其內臟的腸狀都幾乎被撕咬出來，毀壞得體無完膚，失去了追擊的能力。
樹林中沿著小路下山的我，有點咽喉，卻不是因為火焰帶來的濃煙......
全身狼狽的我，在脫離魔鬼山後回頭一望，只見樹林中有一部份已經被燒毀了，估計還會持續著。
而我帶著的那些文件，有部份被南愚灑血到黑袍時，意外地摧毀了，只餘下一部份或殘存不缺的。
人類再怎麼努力...
也還是不夠對付這種，附帶住強大能力的病者。
我遠眺離自己不遠的大本營，心中自問一句：
我們人類，真的尚有希望嗎。
途中，更下起雨來。
「沙啦沙啦──」雨無情地打在身上。
如同苟延殘喘的靈魂，我冒雨徒步，一拐一拐地回到大本營的門外。
想著北賢、南愚，還有那個未曾出現的余智海博士，我開始感到肩膊上沉重不堪的壓力。
我們都不知如何地走下去，只能不斷地守望。
有沒有人，都能否感受到這些悲哀......
老賢所說的希望離我們如此遙遠，卻又如此的清晰。
一路上，我都在想，那些在前進路上失去的生命，死前的一刻在想什麼？
在這個混亂的世代中，真的能帶著微笑地離去麼？
人類與病者實力的差距，讓我感覺到......遙不可及的距離。
很想閉起眼，
就假裝一切都沒有發生，
就不關我的事。
「喀...喀...」意志消沉的我，敲一敲鐵門。
「咔鏗──」機關鐵門被拉開。
我低著頭，閉著眼就走進去了。
「你返嚟啦？」一把相熟的聲音，見我一進來就拉住我的手。
「...」我稍為打開眼睛，觀望是什麼人。
「大家等你好耐啊！」拉住我的手，帶我去著某處的人......正是瑜小六。
「喂你...」我叫住她。
途中，她沒有說什麼，我也沒有問什麼。
就這麼，被她帶到去B橦大樓的一間房，而且裡面漆黑一片。
十分突然的瑜小六，用火機點起了房間桌子上的什麼。
原來是點蠟燭，在微弱的光火下，可以看得出是個精緻的蛋糕。
「多謝你！」瑜小六對我說。
「...」
「你為大本營默默嘅......付出。」瑜小六擦一擦眼角上，不知是雨還是淚的水：「我係代表所有人...同你講。」
「你...」
然後，周遭也亮起了蠟燭的火光。
少佐、大舊、夏晴、阿登、阿玲、王達尼、愛紗、阿漢、賴三老師及幾名大本營的資深幹部，都出現在這裡。
「呢個主意～係佢哋諗出嚟，我都係跟愛紗嚟～同埋負責帶枝香檳嚟。」咬住根煙的王達尼淺淺地笑了笑，說：「艾寶琳倖存區特產貴價嘢嚟，慢慢飲。」
果然，放在中間的桌子上，放著一瓶香檳和蛋糕。
「個蛋糕我整嫁...！」愛紗微笑，說：「希望唔會太難食啦。」
「你條友......！」大舊怒不可遏地抓起我衣領，及後流著淚：「點可以一個人背負住咁多嘢啊！」
「M......！！！！」而阿登和阿漢，則左右兩邊過來把我抱緊。
「太好，M。」夏晴見身邊的舊相識都對我熱情如火，便雙手放後溫柔地微笑。
「兄弟......你放心，得佢哋知你身份。」少佐拉低自己的斜帽，說：「依個活動，係阿玲提議。」
「我以前...成日誤會你......」阿玲帶住歉意與內疚上前，黯然地道歉：「對唔住。」
我沉默了一會：「......你哋唔驚我？」
「我哋至少...總係識思考對與錯嘅人類。」瑜小六豁然一笑：「你無辦法選擇原因，但你選擇咗未來點樣做......我哋明白。」
「有啲嘢...係返唔到轉頭。」阿玲點頭，說：「不過keep it up and not give up！就係你啊。」
「無錯～」王達尼呼出口煙，望望窗外陰沉的天空，不停的雨水：「原本我都唔信呢個狗屁世界會再有咩美好將來......直至，我見到你對付病者平權組織嘅決心。我開始感覺到，希望～就喺附近啊。」
我只不過...
是一具苟延殘喘的亡靈，跟死亡已經劃上一半等號的人。
「雖然呢班友好似幫唔到你啲乜......」少佐望著我，說：「但至少，佢哋會記住你。」
「相比起你嘅經歷...或者我哋真係感受唔到，但係！」大舊確信不已地說：「我哋會相信你。」
「...真係好老土。」我淡淡一笑。
「老土就老土啲～」王達尼亦淺淺地微笑：「不過，永遠係最窩心。」
在我最失望的時候，
命運就彷彿跟我開一次玩笑，重新讓我多見一次光明。
但比起那種說法，
我覺得...
不如張開合起裝睡的眼睛，自己去尋找光明，更為貼切。
與本孤身一人的我，被他們牽動了。
那信任的眼神，每一雙都跟我對上。
心與心彼此的跳動，彷彿逐漸一致。
也許...
這個世界，的確充斥住很多不安、哀愁、痛苦或是悲傷。
但，也不能忘記快樂。
我低頭，望著自己傷痕累累的掌心，彷彿再次掌握住什麼一樣。
我橫視他們一眼，再轉頭到窗外：「...」雨似乎停了，天空出現破曉的光芒。
老賢所說的希望......
似乎早已存在。
這些人，才是我要守護住的希望。
老賢，對吧？